Eles são caçadores pacientes e oportunistas, frequentemente esperando perto de buracos no gelo onde as focas vêm para respirar. Sua técnica de caça é um testemunho de sua adaptação ao ambiente.

O olfato dos ursos polares é extraordinariamente aguçado, permitindo-lhes detectar focas a quilômetros de distância e até mesmo sob uma espessa camada de neve e gelo, um sentido vital para a busca de alimento.