Para o Brasil, o desenvolvimento sustentável é condição fundamental para a adaptação. O IPCC aponta que estratégias de adaptação são mais eficazes quando implementadas dentro de um contexto de desenvolvimento sustentável, pois respondem às causas subjacentes da vulnerabilidade, como pobreza, desigualdades e degradação ambiental. Se a adaptação visa ao aumento das capacidades adaptativas, fortalecimento da resiliência e redução de vulnerabilidades à mudança do clima, o desenvolvimento sustentável consiste no modelo necessário para equilibrar crescimento econômico, proteção ambiental e bem-estar social para esta e as próximas gerações.